在直的悉心照料下，横谷的腿伤恢复得很快。出院那天，直特意请了半天假迎接他。
她在家里精心煮了一锅炖菜。牛肉切得整齐，胡萝卜和土豆都切成大小一致的滚刀块，汤汁收得浓稠，冒着醇厚的热气。横谷吃了两口，忽然放下勺子说：“宅邸的食物其实并不合我胃口。”
神崎直眨了眨眼：“诶？”
“厨师做的菜太精致了，每道菜都像摆给别人看的，吃进嘴里什么滋味都没有。”横谷轻描淡写的讲出来。
神崎直看着他，心里涌上一阵酸楚。“如果方便的话，”她说，“宪彦可以一直过来吃。”
横谷抬起眼看她，那双细长的眼睛格外深沉：“可是这样合适吗？我总来打扰你。”
直温和地回望他，目光里没有丝毫犹疑：“怎么会不合适？做姐姐的不会讨厌弟弟来这里。”
横谷垂下眼，继续吃炖菜。一半开心——他终于得到了这句邀请，光明正大的、不必再找借口的邀请；一半不开心——因为直说这话时的表情坦荡得令人沮丧，她对他此刻的心思仍然一无所知。
不过没关系，结果是好的。
从那天起，直的内心隔阂和芥蒂似乎完全消失了。她给自己找了一个稳妥的解释：他并不容易，从小在父亲的高压下长大，母亲和姐姐又都不在身边。他很孤独，他只是缺爱了。在这样的自我说服下，直不知不觉默许了横谷对她过密的身体距离。
有时回过神来，二人就会依偎在一起。横谷格外喜欢从背后环抱住她，下巴搁在她的肩窝里，呼吸拂过她的耳廓。或是在她坐在沙发上看书时，顺势枕上她的膝盖，仰着脸闭眼假寐。即便是在外面，横谷也不加掩饰地牵住她的手。直偶尔会觉得不妥，但偏过头看见他安静而满足的侧脸，到嘴边的话又咽了回去。
有一次在外面散步时，二人坐在江边的长椅前聊天，相谈甚欢。中途，横谷起身去不远处的便利店买水，直独自坐在长椅上等他。
两个穿着校服的不良少年不知从哪里冒出来，一左一右地围住了她。他们染着头发，说话时故意压着嗓子，带着那股自以为成熟的流气。
“姐姐一个人？男朋友呢？”
“加个联系方式吧，姐姐。”
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